"Ik verdraag het niet om in een kooitje te zitten"

RUMBEKE – De Rumbeekse herboriste Ann Vansteenkiste loopt momenteel in de kijker als thee-experte. Ze proefde het verschil tussen water en water in het Eénprogramma ‘Ook getest op mensen’, Sergio Herman vroeg haar speciaal voor zijn restaurant een theekaart samen te stellen, ‘De Laatste Show’ hing al aan de lijn, en begin mei ligt haar eerste boek over thee in de winkel. Ann geniet van de aandacht, al kreeg ze die niet in de schoot geworpen. Ze zocht lang naar ware passie, en meent die op haar 50ste eindelijk gevonden te hebben.

nn Vansteenkiste weet zoniet alles dan toch veel over thee. Haar belangstelling voor het drankje – en de plant – groeide toen ze er opzoekingen naar deed voor het eindwerk van haar opleiding tot herboriste bij Syntra West enkele jaren terug. Toen haar oudste zoon naar China trok en daar zijn latere echtgenote Minyi ontmoette, ging ook voor Ann een nieuwe wereld open : via Minyi kreeg ze directe toegang tot Chinese theesoorten en kon ze zich bekwamen in de Chinese theeceremonie. Sindsdien voert ze exclusieve theesoorten in in ons land, organiseert theeceremonies bij ons, en wordt ze alom gevraagd om lezingen te geven. Het Designmuseum in Gent vroeg haar een project rond thee uit te werken, dat later dit jaar plaatsvindt. Hotelschool Ter Duinen lijfde haar in als lesgeefster voor haar zevende specialisatiejaar drankenkunde, en onlangs mocht ze ook een heuse theekaart opstellen voor restaurant Oud Sluis van Sergio Herman. Ze ontwierp een thee speciaal voor Sergio, versterkt met zijn favoriete smaakaroma, maar dat recept houdt ze liever voor zich. Ook voor Eddy Van Belle, stichter van het Chocolademuseum in Brugge, bedacht ze een edelbittere thee die bij chocolade past. En Claudia Allemeersch, de Roeselaarse ‘hobbykok van het jaar’, werkt momenteel aan een kookboek waarvoor ze een beroep deed op de kennis van Ann. Voor uitgeverij Davidsfonds tenslotte vulde Ann de opzoekingen die ze verrichtte voor haar eindwerk aan met ervaringen die ze opdeed tijdens een reis door China, en met foto’s die ze er zelf maakte. Het resultaat "De stille kracht van thee" ligt begin mei in de boekhandel. (het interview werd hier verkort - volledig te lezen in de krant)